Nommé "Grand Défi des jeunes" jusqu'en 2000, le Défi des jeunes est la variante "jeunes" du Défi mondial. Construit sur le même modèle, il regroupe les 20 premiers jeunes à l'issue des 5 premières parties Élite, accompagnés d'un quota minimum de cadets et de représentants de chacune des fédérations engagées.
De plus, chaque joueur dispose d'un "joker", qui lui permet de n'être éliminé qu'au second coup manqué, et qui sert aussi à départager d'éventuels ex aequo en favorisant ceux qui ont pu conserver leur joker.
Défi des jeunes – La Rochelle (2019)
Record de l'épreuve
- Plus grand nombre de victoires :
- FORTIN Guillaume (2 en 1998, 1999).
- JEAN-BAPTISTE Gaston (2 en 2013, 2014).
- MENG Kévin (2 en 2011, 2012).
Vainqueurs du Défi des jeunes depuis 1996 :
| Année - Ville | Vainqueur | Pays |
| 2021 - Aix-les-Bains | GUÉREL Stéphane |  FR |
| 2019 - La Rochelle | LEDUC Etienne |  QC |
| 2018 - Tremblant | JANIN Mathieu | FR |
| 2017 - Martigny | BERNARD Erwan | FR |
| 2016 - Agadir | VALENTIN Simon | FR |
| 2015 - Louvain-la-Neuve | CLOW Neil | FR |
| 2014 - Aix-les-Bains | JEAN-BAPTISTE Gaston | FR |
| 2013 - Rimouski | JEAN-BAPTISTE Gaston | FR |
| 2012 - Montauban | MENG Kévin |  CH |
| 2011 - Montreux | MENG Kévin | CH |
| 2010 - Montpellier | EUSTACHE Jordan | FR |
| 2009 - Mons | MOOSER Anne | CH |
| 2008 - Dakar | DUBREUIL Julien | FR |
| 2007 - Québec | BOVET David | CH |
| 2006 - Tours | DORÉ Arnaud | FR |
| 2005 - Neuchâtel | MBENGUE Babacar |  SN |
| 2004 - Marrakech | DELAFONTAINE Hugo | CH |
| 2003 - Liège | DELAFONTAINE Benoit | CH |
| 2002 - Montréal | BÉNICHOU Yannick | FR |
| 2001 - La Rochelle | KOLLMEIER Jérôme | FR |
| 2000 - Paris | MICHEL Eugénie | FR |
| 1999 - Bulle | FORTIN Guillaume | QC |
| 1998 - Bruxelles | FORTIN Guillaume | QC |
| 1997 - Saint-Hyacinthe | LANG Romain | FR |
| 1996 - Aix-les-Bains | VAN DEN BORREN Cédric |  BE |