Antonin Michel repousse une nouvelle fois les limites de son palmarès portant à seize (record absolu) le nombre de tournois du grand chelem remportés : il a gagné dimanche sa 5° coupe d'Aix-les-Bains à -17 devant l'inoxydable Christian Pierre -21 et le Franco-Suisse Étienne Budry -22, victime d'une rallonge sélective. Le « fighting spirit » du meilleur joueur mondial est impressionnant : il reprend trois places dans la dernière manche, alors que bien peu pronostiquaient sa victoire.

Avant de rappeler les performances sur les autres compétitions, revenons plus en détail sur cette coupe d'Aix jouée par 1 046 joueurs (dont 114 S1 et pas moins de 23 joueurs de super-série !), en point d'orgue de ce festival – disputé comme d'habitude en duplex entre le palais des congrès et le Casino – qui a vu, pendant une semaine, déambuler dans le parc central, rougeoyant de couleurs automnales, des centaines de scrabbleurs.

Coupe d'Aix : Antonin l'emporte au forceps

Un favori, Antonin Michel, vainqueur l'an passé, mais une vingtaine d'autres joueurs peuvent prétendre à la victoire en cas de saute de tension du nouveau champion de France de Parties originales (qui a survolé la compétition : -14 en cinq parties !).

Partie 1 – Gérard Thuillot – 888

Six coups d'attente puis le premier coup joker (TRILOGIe mieux que RIGOLaIT) élimine Philippe Coccoluto, victime d'un mauvais tirage. IMBRÛLEE et SÉQUANE (scrabbles uniques) ne font pas trop de dégâts devant, OMNIUM 18 points étant un coup peu couru, heureusement peu lucratif. ENFILAS (ou ses anagrammes) est indolore, mais c'est finalement le second coup joker qui décante les positions : AAASTT ? offre en double appui d'hypothétiques « taratatas » sur lesquels H. Delafontaine et F. Lévy encaissent 28 points, L. Loubière, vainqueur en 2009, tenté par des « satans » sur le même coup.

Cinq joueurs annoncent d'entrée leurs ambitions au top : Antonin bien sûr, accompagné par JF. Lachaud, Franck Maniquant et les espoirs Romain Santi et Fabien Leroy.

Partie 2 – Michel Monsimer – 1029

Cette deuxième partie va être meurtrière pour beaucoup de bons joueurs : si AUBINÂT d'entrée se construit, TUMÉFIES mieux que MÉFIÂTES peut se rater. KARITÉ pour +1 ressemble en difficulté au coup d'OMNIUM. Le 11° coup ELOOPRR va décanter le classement : -49 au mieux pour tous ceux qui ratent ce très difficile CORPOREL (dommage...) . L'exemple parfait du mot connu difficile à construire. La suite sera marquée par DÉLARDES (simple), BINZ caché (à anticiper), un coup à double joker accouchant de souris à 60 points, et enfin SOÛLOTE à bien placer : sensation, Antonin Michel perd 12 points sur ce coup a priori anodin !

Quatre joueurs font la bonne affaire au top : Étienne Budry et trois joueurs belges : Louis Eggermont, Christian Pierre et Bernard Selke.

Partie 3 – Pascal Fritsch – 934

La dernière partie de ce samedi commence avec une difficulté au 3° coup : repérer la place de scrabble de DÉDUIRE (AÏ-D). JOuEUSES (ou JOyEUSES), mieux vaut ne pas le rater en quadruple. La partie ronronne gentiment jusqu'au 19° coup et ENTOLOME (champignon) en triple voit s'effondrer JF. Lachaud (-59) et Guy Delore.

Huit joueurs ont maîtrisé la partie au top : Jean-Luc Dives qui prend la tête ce soir à -2, Zouheir Aloulou, Franck Maniquant, Fabien Leroy et une belle brochette d'espoirs suisses : Hugo Delafontaine, David Bovet, Kevin Meng, Patrick Rossire, ainsi que l'inattendu Rudy Haguy, auteur d'une authentique performance dans ce lot relevé.

Partie 4 – Laurent Odier – 950

Une belle partie qui commence fort avec ENOQT?? : le choix de TrONQuE H8 à la place de TONiQuE était discutable, mais le coup suivant AAEELMN surprend F. Maniquant (MELÆNA). DÉDISAIT appui T est simple ; le tirage EEILSUU beaucoup moins : 28 points à perdre une nouvelle fois si on est attiré par « dilueuse » ou « iouleuse ». PECTOSES 78 est peu joué, car dans le doute, beaucoup préfèrent assurer avec COPISTES 74. MÉPRÎMES iso-topé est moins raté que VITRIOL bien caché. La fin est plus banale jusqu'à un planqué MENDIGOT (mendiant) fatal à Laurent Dauvilliers, notamment.

Cinq joueurs au top sur cette étape musclée : Étienne Budry, Christian Pierre, Patrick Vigroux, Didier Roques et Louis Eggermont.

Avant la partie finale, Étienne Budry -3 dispose d'une courte avance sur Christian Pierre -5, Jean-Luc Dives et Antonin Michel semblent distancés…

Partie 5 – Daniel Fort – 1102

Une partie riche de six scrabbles, toutefois abordables ou peu lucratifs : ROUTANT et ses anagrammes gagne cinq points sur POURTANT, POÉTISES cinq aussi sur TOISÉES et ses anagrammes, LICÉITÉS formant BRAND-I un sur CISELET, ABSENtÉE est égalé par ENSABlÉE, FILMERA égalé par FERMAIL (formant M-OKA) et ALTÈRES en triple multi iso-topé. Une LYCÈNE (papillon diurne bleu) ne doit pas se louper. En revanche, deux coups permettent à Antonin le futur papa de gagner au forceps son cinquième titre savoyard : le très difficile MAÏORAUX sur ORAUX placé (à anticiper, caché derrière AIMPSVV) pour +19 : Étienne Budry rend les armes, puis NETS en collante pour +8 : Christian Pierre échoue à la deuxième place.

Le top 5 final est constitué de quatre valeurs sûres : Antonin -17, Christian -21, Étienne -22 et Thierry Chincholle -32 (5°) et d'une valeur montante, Marc Bruyère -31, dont la 4° place annonce de futures performances.

Fabien Leroy 17° est le champion de France espoirs 2011, bravo à lui !

Étape du Grand Prix tirée par Patrice Jeanneret : Antonin évidemment…

14 joueurs en lice seulement, Jean-Luc Dives forfait, et c'est au 15° coup qu'Antonin Michel se débarrasse sur GÉSIR en double appui de ses derniers résistants : Étienne Budry et Jean-François Lachaud, après plusieurs coups joués en 20'' plus 20" de réflexion.

Outre la coupe d'Aix, d'autres épreuves ont émaillé la semaine aixoise :

- La coupe de la Fédération (770 joueurs) s'est jouée en quatre parties au lieu de cinq, des incidents techniques multiples ayant abouti à l'annulation de la deuxième partie. Le Melunais Nicolas Parvan ne fera pas long feu en S4 : il remporte le tournoi avec une avance confortable de 229 et 231 points sur ses dauphins Aimé Gaethofs (B) et Éliane Dassy. Quelques jolis scrabbles au menu : VESPÉTRO, liqueur d'origine savoyarde aux vertus carminatives, tirant son étymologie des verbes VESser, PÉTer, ROter, DÉMENtIEL en double appui, mais aussi JAVELINE, COLLURES, EXTRÉMAL, AÉROBIE, DIZAInS, ARMORIAL, DILUTIVE, POULBOT… ont marqué ce tournoi initial réservé aux séries 4 et suivantes.

- Le Trap en paires (298 équipes) s'est joué dans un mouchoir de poche, la paire juvénile Nicolas Aubert-Marc Bruyère l'emportant à -20 devant la paire expérimentée Guy Delore-Franck Maniquant -21 ; Yannick Bertrand et Aurélien Delaruelle finissant 3° à -25. De très belles parties au programme du premier coup TALLOnS au dernier BRIDGEUR : INAPAISÉ et INÉCOUTÉ font réviser les IN privatifs en partie 1, REFENDIT et CRAMBUS (papillon, = CRAMBE) surprennent en fin de partie 2, la partie 3 étant marquée par de très sélectifs SCORIFIA et surtout LUNETTIER en double appui, quadruple et collante !

- La coupe de Savoie (1 147 joueurs), épreuve la plus prisée de la semaine, a été gagnée pour la 3° année consécutive par Aurélien Delaruelle, toujours inspiré sur les rives du lac du Bourget. À -8, il précède de sept points son dauphin et camarade de club rouennais (comme l'an passé !) de sept points et le duo Marc Bruyère-Éric Imbert de neuf points. L'Annecien Gérard Boccon est 5° à -24, illustration d'un tournoi serré où les coups sélectifs n'ont pas été légion : on se souviendra néanmoins de MORFALIEZ appui FA et FAGOTASSE (partie 3), de NÉOLOGIE et ANhYDRES (partie 4), du nonuple rECYCLES trouvable si on ne panique pas et de TROUBADE (partie 5)

- Le championnat de France en parties originales (PO) (926 joueurs) couronne cette année un extraterrestre : Antonin Michel décroche son 3° titre de la spécialité avec un négatif de… -14 (3 tops perdus seulement en 88 coups) proche de la perfection. Il précède Franck Maniquant 2° à -71 et Hugo Delafontaine 3° à -94. Une tornade ! Il améliore le précédent record des PO en cinq parties (-34 par Thierry Chincholle) de vingt points.

Et pourtant il y avait de quoi perdre des points sur ces parties tortueuses à souhait : en joker, MYALgIE d'entrée élimine le champion de France de l'an passé et Fabien Fontas (-52). EFFÉmINÉ est un scrabble unique pas facile caché derrière ?FFINEE. hIJAB n'est pas donné non plus. En 7/8, FOLKEUX est atypique, ENDIGUER caché et surtout INDOLENCE, très dur à voir en double appui avec une lettre H qui pollue bien la recherche.

En 7 et 8, HiPPIQUE crée curieusement des dégâts, FOLIOLE (uniquement n.) n'a pas de sous-top décent, SOUFRENT fait souffrir Pascal Fritsch (-149) et COMITARD n'a rien de facile. En 7/8 joker, MÉVEnTE d'entrée surprend les six premières tables (pour une perte de deux points, un peu plus pour le Suisse Hugo Delafontaine jouant… hELVÈTE !), alors q'HAWAIIEn et MYRoXYLE sont spectaculaires.

Enfin, bouquet final de toute beauté avec la dernière partie 7 et 8 joker : une belle bleue avec TÉLÉFILm 159 d'entrée, une belle rouge avec KILOWAtT 128 mieux que KOULIbIAC 90 (-80 pour Aurélien Delaruelle), une belle verte avec AURÉLIACÉS 101 (iso-topé heureusement…) et enfin un carrousel jaune-orangé : HEIMATLOs 76 appui E-M pollué par G sort de la norme et figurera parmi les coups d'anthologie du scrabble duplicate : félicitations à Gérard Huss et Thierry Chincholle, les seuls à accompagner sur ce coup Antonin Michel dans sa marche triomphale. Il gagne cette partie au top avec 16 points d'avance sur Hugo Delafontaine. Chapeau maestro !

Il y avait aussi deux épreuves de scrabble classique pour satisfaire les attentes des aficionados du scrabble classique :

- L'open classique du Mont Revard (21 joueurs) est remporté par Frédéric Mosbach (Chartres-Mainvilliers) avec sept victoires sur huit, ce résultat lui permettant de grimper dans la hiérarchie de la série « joker ».

- La coupe du lac du Bourget (18 joueurs) est gagnée par Jean-Yves Costa (Nîmes) après un parcours parfait (5 victoires en 5 matchs). Nul doute qu'il ne persévère dans la discipline.

Et maintenant, amis scrabbleurs, à vos ODS et à vos listes de nouveaux mots ! Le 01/01/2012 et l'ODS 6 arrivent très vite : le Simultané mondial (samedi 14 janvier prochain) sera un premier test d'acquisition de vos nouvelles connaissances. Et quelques semaines plus tard... Qui gagnera à Cannes, le premier festival du grand chelem estampillé « ODS 6 » ?